อาเซียน หรือสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก่อตั้งขึ้นตาม “ปฏิญญากรุงเทพฯ” หรือ “ปฏิญญาอาเซียน” ซึ่งมีการลงนามที่ประเทศไทย เมื่อวันที่ ๘ สิงหาคม พ.ศ.๒๕๑๐ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อร่วมมือและส่งเสริมสันติภาพ เสถียรภาพ ความเจริญทางเศรษฐกิจ ความก้าวหน้าทางสังคม วัฒนธรรม วิชาการ วิทยาศาสตร์และการบริหารในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ นับว่าเป็นองค์การที่มีความสำคัญที่แสดงถึงศักยภาพและความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของประเทศสมาชิกในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้