สิ่งมีชีวิตทุกชนิดต้องมีความสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมเสมอ ความสัมพันธ์ทางหนึ่งคือการแลกเปลี่ยนสารระหว่างสิ่งมีชีวิตกับสิ่งแวดล้อมได้แก่ การรับและขับสาร(ของเสีย)ออกนอกร่างกาย เพื่อเป็นการรักษาดุลยภาพภายในเซลล์และร่างกายของสิ่งมีชีวิต เช่น การดูดน้ำและแร่ธาตุ การคายน้ำ เป็นต้น